Dioda jest to element elektroniczny zbudowany najczęściej z dwóch elektrod zwanych: anodą (A) i katodą (K).
Przykładając do anody dodatnie napięcie elektryczne względem katody, czyli UAK>0, spowoduje przewodzenie prądu elektrycznego od anody do katody (polaryzacja w kierunku przewodzenia). W przypadku, gdy napięcie elektryczne UAK<0, teoretycznie prąd przez nią nie popłynie (wartość bliska zeru). Wówczas dioda zostaje spolaryzowana w kierunku wstecznym (zaporowym). Jednym z parametrów diody jest prąd zaporowy. Przekroczenie jego wartości może spowodować uszkodzenie diody (zaczyna płynąć prąd przy polaryzacji wstecznej).
Z ogólnego punktu widzenia, diody możemy podzielić na:
dioda próżniowa - lampa elektronowa składająca się z dwóch elektrod: anody i katody, zamontowanych w szklanej lub metalowej bańce, w której nie ma powietrza.
dioda półprzewodnikowa - dioda zawierająca złącze p-n, które tworzone jest różnymi metodami technologicznymi. Diody półprzewodnikowe są najczęściej spotykanymi diodami.
Przykłady zastosowania diody
w układach prostowniczych urządzeń zasilających,
w układach detekcyjnych, prostowniczych małej mocy,
w ogranicznikach,
do formowania impulsów elektrycznych,
do zmiany pojemności złącza p-n,
w układach stabilizacji napięć.
